Puis elle s’est dirigée droit vers Natalie, les bras ouverts.
— Ma magnifique fille, a dit Monica d’une voix forte. J’ai rêvé de ce jour depuis l’instant où tu es née.
Natalie a accepté l’étreinte la plus courte possible.
J’ai vu ses épaules se raidir.
Puis Monica s’est penchée plus près et a chuchoté, assez fort pour que les gens près des premières tables l’entendent :
— Un jour, tu comprendras, ma chérie. À l’époque, ton père m’a empêchée de faire partie de vos vies. Je n’avais pas le choix.
La salle est devenue silencieuse.
J’ai senti mes six filles se figer.
La main de Claire s’est refermée en poing.
Hannah a baissé les yeux.
Elise a cessé de respirer pendant une seconde.
Morgan a cherché la main d’Aubrey.
Et Aubrey m’a regardé avec les mêmes yeux que lorsqu’elle était petite, attendant près de la fenêtre le jour de son anniversaire, espérant que sa mère viendrait peut-être.
Mais Natalie a seulement souri.
— Maman, a-t-elle dit doucement, je suis tellement contente que tu sois venue. Avant que les discours commencent, j’ai quelque chose pour toi.
Le visage de Monica a changé instantanément.
— Pour moi ? a-t-elle demandé, en touchant les diamants à son cou.
Natalie a hoché la tête.
— Pour toi.
Deux de ses sœurs ont disparu vers le fond de la salle.
Un étrange silence est tombé sur la pièce.
Les invités se regardaient, confus.
Adrian s’est agité, mal à l’aise, à côté de Monica.
J’ai regardé Natalie, mais elle ne m’a pas regardé.
Elle fixait seulement sa mère.
Quelques secondes plus tard, Claire et Morgan sont revenues, portant une grande boîte blanche nouée d’un ruban de satin.
Elle n’était pas lourde, mais la façon dont elles la portaient a rendu la salle plus froide.
Elles l’ont posée sur la table devant Monica.
Monica a ri nerveusement.
— Oh, ma chérie, a-t-elle dit. Tu n’avais vraiment pas besoin de m’offrir quoi que ce soit.
Le sourire de Natalie n’a pas bougé.
— Je sais, a-t-elle dit. Mais après dix-sept ans, j’ai pensé que tu méritais quelque chose d’inoubliable.
Personne n’a parlé.
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